Person

Caron, R. E. (René Édouard), 1800-1876

Né à Saint-Anne-de-Beaupré en 1800, René-Édouard Caron est le fils d'Augustin Caron, cultivateur, et de Marie-Élizabeth Lessard. Le 16 décembre 1828, il épouse dans la paroisse Notre-Dame-de-Québec Marie Vénérande Joséphine Deblois. Il est le père de René-Adolphe, député conservateur à la Chambre des communes de 1873 à 1900. René-Édouard Caron fait des études à Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud, dans le comté de Montmagny, et au Séminaire de Québec. Il étudie le droit auprès de Me André-Rémi Hamel, puis il est admis au Barreau du Bas-Canada en 1826 et exerce sa profession jusqu'en 1853. Il est aussi avocat de la ville de Québec, puis échevin et, enfin, maire de cette ville de 1834 à 1836 et de 1840 à 1846. Député de la circonscription Haute-Ville de Québec à la Chambre d'assemblée de la province du Bas-Canada de 1834 à 1836, il s'oppose à l'aile radicale dirigée par Louis-Joseph Papineau. D'ailleurs à ce sujet, il tente avec l'aide d'un petit groupe de députés, " le parti de Québec ", de concrétiser une politique de conciliation. Cependant, le tout est un échec et Papineau triomphe, poussant Caron a donné sa démission, puisque l'appui des électeurs n'y est plus. Il devient, par la suite, conseiller législatif de la province du Bas-Canada d'août 1837 à mars 1838. Malgré son opposition à l'Union du Haut et du Bas-Canada en 1840, comme la plupart des Canadiens français, il dut se résigner et accepter le tout. C'est ce qu'il fit assez rapidement et il ne tarde pas à participer aux institutions de la nouvelle constitution, alors qu'il devient membre du Conseil législatif de la province du Canada de 1841 à 1857. Le 20 juin 1848, il est fait conseiller de la reine. Il est élu à la présidence du Conseil législatif de 1843 à 1847, puis il perd son poste, pendant un court laps de temps, car il n'est plus l'homme politique de confiance du gouvernement, mais le récupère cependant de 1848 à 1853, date de sa nomination de juge à la Cour supérieure. Le 29 janvier 1855, il devient juge de la Cour d'appel, pour ensuite être nommé à la Cour du banc de la Reine, la même année. Soulignons aussi que le juge Caron fit partie de la Cour spéciale créée sous l'autorité de l'acte seigneurial de 1854, que présida le juge en chef Louis-Hippolyte Lafontaine. Le 27 avril 1857, George-Étienne Cartier présente à l'Assemblée législative de la province du Canada l'acte pour pourvoir à la codification des lois du Bas-Canada : le Code civil et le Code de procédure civile. René-Édouard Caron apporte sa contribution en étant nommé commissaire le 4 février 1858 avec deux juges de la Cour supérieure, Augustin-Norbert Morin et Charles Dewey Day. Les deux codes ne furent pas seulement l'oeuvre de Caron, mais il a été l'un qui les marqua davantage par sa science du droit et l'équilibre de son jugement. Le 14 février 1873, il est nommé lieutenant-gouverneur, fonction qu'il occupe jusqu'en 1876, année de son décès à Québec. RÉFÉRENCES: L. Leujeune, DICTIONNNAIRE GÉNÉRAL BIOGRAPHIQUE DU CANADA, tome 1, pp. 310-311 ; J.-C. Bonenfant, DICTIONNAIRE BIOGRAPHIQUE DU CANADA, tome X, pp. 144-149