Cette collection est d’abord composée de documents iconographiques concernant le développement urbain de Montréal ainsi que la vie sociale, politique et religieuse de ses citoyens. On y retrouve entre autres un album de gravures rehaussées à l'aquarelle qui traite de la rébellion de 1837-1838. Plusieurs autres gravures du XIXe siècle illustrent bien l'évolution du paysage urbain montréalais; de même qu’une série de dessins met en perspective les costumes traditionnels des Canadiens. Ces documents composent les six premières séries de la collection, soit les négatifs photographiques, les épreuves photographiques, le ferrotype, les gravures, les dessins et les affiches. Viennent ensuite trois autres séries: les cartes et plans, les dessins d'architecture, ainsi que les dessins d'ingénierie et techniques. Elles regroupent des documents qui témoignent à leur façon de l’organisation spatiale, la possession, l'occupation, l'annexion, l'expropriation, la spéculation, la subdivision et l’utilisation des territoires; de la conception, de la construction et de la rénovation d'immeubles résidentiels, commerciaux, industriels, publics et historiques; de l'aménagement d'aires publiques comprenant parfois des éléments commémoratifs; de la construction navale, routière et ferrovière; de la construction ou de l'élargissement de canaux, écluses, barrages et ponts; de la conception et de l'utilisation d’outils, d’équipements et d’engins pour l’alimentation en eau, en éclairage et en chauffage. Tous ces documents, dont plusieurs semblent provenir de dossiers de la Cour supérieure, de greffes de notaires et d'arpenteurs, contribuent à mettre en lumière une période durant laquelle le Québec, et plus particulièrement Montréal et ses environs, s’industrialise et se dote des infrastructures nécessaires pour répondre aux besoins de ses populations grandissantes. Les deux dernières séries regroupent respectivement des documents textuels de diverses natures, dont certains portent sur la rébellion 1937-1938 et l'incendie du parlement canadien en 1849, ainsi que la maquette d'un bateau du XIXe siècle