Ce fonds d'archives témoigne du rôle joué par Paul Bégin à titre d'avocat, de député du comté de Louis-Hébert, de Président du caucus des députés de la région de la Capitale nationale, de ministre de la Justice, de ministre de l'Environnement et de ministre du Revenu. De plus, il illustre sur plus de quarante ans, la vie personnelle et professionnelle d'un militant souverainiste convaincu. Les documents de M. Bégin nous permettent, entre autres, d'étudier l'histoire du mouvement souverainiste québécois dès le début des années soixante. En effet, une correspondance riche avec les grands acteurs et les organisations politiques marquantes de ce mouvement s'y retrouvent. Pensons à celles avec trois anciens premiers ministres du Québec : Jacques Parizeau, Lucien Bouchard et Bernard Landry. Pensons également aux archives concernant le Rassemblement pour l'indépendance nationale (RIN), le Rassemblement démocratique pour l'indépendance (RDI), le Parti nationaliste, Mouvement Québec, le Bloc québécois (BQ) et bien sûr le Parti québécois (PQ) dans lequel Paul Bégin a oeuvré pendant plus de trente ans. D'ailleurs, les documents sur le PQ permettent de reconstituer l'histoire de cet important parti politique de la scène provinciale québécoise depuis son origine. Ce fonds risque aussi d'intéresser les historiens, les sociologues, les politicologues et tous les chercheurs passionnés par les relations provinciales-fédérales entre le Québec et Ottawa. Les documents de ce fonds d'archives témoignent également de la question des mariages entre conjoints de même sexe. Les dossiers concernant ce sujet illustrent les changements de perception de la société québécoise ainsi que la volonté et la détermination de Paul Bégin pour l'acceptation de son projet de loi. Plusieurs dossiers majeurs sur des sujets tels que l'environnement, la délinquance juvénile, la crise d'Oka, le Samedi de la matraque, la crise du verglas, la lutte au groupe de motards criminalisés et à l'évasion fiscale, les fusions municipales ainsi que sur la souveraineté du Québec se retrouvent également à l'intérieur de cet ensemble documentaire. Le fonds d'archives peut se diviser en sept grandes séries principales : les documents personnels de M. Bégin, le militant politique du Parti québécois, le député de la circonscription de Louis-Hébert, le président du Caucus des députés de la région de la Capitale nationale, le ministre de la Justice, le ministre de l'Environnement et le ministre du Revenu. La première série renferme les documents personnels de Paul Bégin. Les années d'étude au Collège des Jésuites à Québec y sont présentes par le biais de textes de dissertations, de journaux et de photographies des finissants. Parmi les documents illustrant sa carrière d'avocat signalons, entre autres, les rapports financiers et les dossiers de gestion administrative concernant sa pratique en cabinet privé (Pothier Bégin, société d'avocats) de même que des listes de clients, des jugements et des notes sur les causes plaidées par M. Bégin dont une très importante concernant l'enquête de la Commission de Police sur le chef de police de Murdochville au début des années quatre-vingt. Cette série contient également les agendas et la chronologie de la correspondance et des rencontres de M. Bégin, ses polices d'assurances et ses rapports d'impôts, des dossiers sur son personnel politique et la gestion interne de ses cabinets ministériels, de l'information politique quotidienne préparatoire aux périodes de questions (entrevues, conférences de presse) lorsqu'il était ministre ainsi que des photographies avec des militants, des citoyens, sa famille et ses amis, des personnalités politiques importantes (Jean Chrétien, Lucien Bouchard). Cette série se compose également de correspondance personnelle se rapportant aux différents événements marquants de sa vie et de sa carrière d'homme et de militant politique. On retrouve des brouillons et des notes personnelles, des textes écrits pour des événements de grand intérêt (Samedi de la matraque en octobre 1964, textes de candidatures à la vice-présidence nationale du Parti québécois) ainsi que des caricatures de Paul Bégin. Une bande magnétique contenant le récit de vie de Madame Juliette Gagnon, mère de Paul Bégin, complète le contenu de cette première série. La deuxième série, au contenu très substantiel, renferme des documents portant sur les activités de M. Bégin à titre de militant au sein du Parti québécois (PQ) et du Rassemblement démocratique pour l'indépendance (RDI). Parmi les documents qui composent cette série signalons de la correspondance avec des politiciens tels que Jacques Parizeau et Bernard Landry, des procès-verbaux de l'exécutif du PQ et de ceux des différents congrès, réunions et caucus tenus par ce parti, de même que des plans d'action, des études et des rapports portant sur la souveraineté du Québec. Les différentes fonctions que M. Bégin a occupé au sein du PQ au cours des années y sont illustrées dans la plupart des dossiers (membre de l'exécutif, deuxième vice-président, président régional, président du bureau national, trésorier national). Notons aussi la présence de documents concernant le Parti nationaliste et Mouvement Québec de même que des procès-verbaux du Rassemblement démocratique pour l'indépendance (RDI), des dossiers sur l'organisation de ce parti ainsi que la liste des membres du PQ en faveur du RDI. La troisième série témoigne du rôle de Paul Bégin à titre de député de la circonscription électorale de Louis-Hébert située dans la région de Québec. Outre les dossiers et la correspondance avec les citoyens et les organismes du comté, cette série contient aussi l'ensemble des documents produits par le député et son équipe, à savoir : les dépliants et les affiches promotionnels, les dossiers sur les campagnes électorales et les campagnes de financement (invitations cocktails, membership), les listes des membres (militants, bénévoles), les tableaux statistiques et les sondages, les données sur les élections (votes, pointages), des dossiers sur le développement régional, l'agenda du député, les allocutions et les discours prononcés par le député lors de conférences de presse et d'entrevues, les subventions accordées ou refusées, les photographies avec des électeurs de son comté. À titre de président du Caucus des députés de la région de la Capitale nationale, on retrouve l'ensemble des procès-verbaux et des dossiers dont M. Bégin s'est occupé pendant sa présidence. Des revues de presse sur Québec et sa région, des dossiers sur différents projets de développement économique et régional (jardin zoologique, aquarium, réorganisation municipale, accès au fleuve, Commission de La Capitale Nationale, 400e anniversaire de Québec) ainsi que des allocutions de M. Bégin prononcées lors de colloques ou de conférences de presse, complètent le contenu de cette série. Les trois séries ministérielles (Justice, Environnement, Revenu) renferment une mine d'informations sur ces grands domaines d'intervention du gouvernement. De son passage au ministère du Revenu signalons les discours et la correspondance de M. Bégin de même que quelques dossiers sur l'évasion fiscale. Son passage à la Justice et à l'Environnement comporte un grand nombre de dossiers, de projets de lois et de mémoires intéressants pour la recherche parmi lesquels ceux concernant : la crise du verglas, l'eau potable (la problématique de l'eau à la municipalité de Shannon), la gestion des déchets, la lutte aux motards (Hell's Angels), l'éthique et l'intégrité dans l'administration publique (lobbyisme), la justice administrative, l'union civile entre des conjoints de même sexe, le Comité de législation, les orientations en matière d'agressions sexuelles, la conduite avec les facultés affaiblies (alcool au volant), les pensions alimentaires (paiement), les fusions municipales, les rencontres fédéral-provincial sur le territoire, le Sommet des Amériques tenu à Québec en 2001, les BPC, la rivière Churchill (projet hydro-électrique et de barrage), le terrorisme, les changements climatiques (Kyoto), la médiation familiale, l'affaire Guy Bertrand (déclaration d'inconstitutionnalité du référendum de 1995 au Québec), le recyclage, les victimes d'actes criminels, la violence conjugale, les jeunes contrevenants, les orphelins de Duplessis. On retrouve également de la correspondance, des chronos, des revues de presse, des dossiers sur les tournées ministériels et les missions à l'étranger, des entrevues ainsi que différentes allocutions et discours prononcés par le ministre Bégin lors d'événements spéciaux ou de congrès

Cette pièce montre Maurice Duplessis, Premier ministre du Québec, et Louis Saint-Laurent, Premier ministre du Canada

Ce dossier se compose d'une conférence prononcée par Ésioff-Léon Patenaude et porte sur l'histoire de la ville de Québec. La conférence aborde les sujets suivants : les premiers missionnaires; les premiers colons; Monseigneur Laval; l'acte de vente de François Provost à Monseigneur Saint-Vallier; la maison épiscopale; Monseigneur Briand. Nous retrouvons deux épreuves noir et blanc représentant le Palais épicopal de Québec (1759) et une maquette du Palais Législatif (1852). Les gravures montrent l'église Saint-Famille de l'Île-d'Orléans et la ville de Québec. Les gravures de la ville Québec sont de Mahier, Fonville et Jean-Baptiste-Louis Franquelin

Cette pièce montre Simon-Napoléon Parent, Premier ministre, ainsi que des membres importants du Conseil des ministres du Québec

Cette série comprend, outre des notes biographiques sur la carrière de Jean-Charles Magnan et sa tentative de se faire élire comme député de Portneuf aux élections fédérales de 1945, des écrits, une correspondance générale, c'est-à-dire une correspondance composée de lettres reçues et expédiées, ainsi que des dossiers se rapportant à l'enseignement agricole. Les discours, conférences, causeries, préfaces et articles de Magnan portent bien sûr sur l'agriculture, mais plus précisément sur le drainage des terres (1913), la Société d'agriculture du comté de Portneuf (1920), le Service des agronomes du ministère de l'Agriculture (1932), le Service de l'enseignement agricole (1937) et le premier Congrès de l'enseignement agricole (1937). Nous y trouvons aussi des textes de souvenirs, lesquels incluent sa candidature aux élections fédérales de 1945 dans le comté de Portneuf, ses voyages en France, à Haïti et aux Antilles (1925-1935) tout comme ses critiques sur la fonction publique québécoise (1941). La correspondance, qui s'étend de 1910 à 1982, est composée de lettres provenant des membres de sa famille (son père Charles-Joseph, son oncle Hormisdas Magnan, Omer Héroux); d'échanges avec des collègues agronomes, d'hommes politiques et dirigeants des ministères (dont les Premiers ministres Lomer Gouin, Adélard Godbout et Maurice Duplessis); de lettres de responsables d'écoles d'agriculture ou de l'enseignement agricole à travers la Province. Une large partie de cette correspondance a été regroupée, par ailleurs, par groupe de destinataires ou par événement: des lettres reçues et adressées à des institutions françaises telle l'Académie d'agriculture de France, le Comité de l'école paysanne, la Société d'astronomie de Paris (1949-1952); des lettres reçues d'Haïtiens et expédiées au sujet de la publication de son livre intitulé HAÏTI et d'une Exposition internationale agricole à Port-au-Prince (1949-1952); une correspondance dite «personnelle» avec l'étranger qui se rapporte surtout à des questions d'enseignement agricole. Les pièces épistolaires comptent plusieurs correspondants desquels font partie Georges Bouchard, Lionel Groulx, Félix-Antoine Savard, Louis-Philippe Roy, Bona Dussault, Maurice Proulx, Claude-Henri Grignon, Paul Comtois, J.-A Marsan, William Henry Moore, René Pomerleau, Mgr Camille Roy, l'abbé Maurice Tessier et Mgr Louis-Adolphe Paquet. Les dossiers qui témoignent des innombrables activités de Jean-Charles Magnan en ce qui concerne l'enseignement agricole, contiennent des coupures de presse, des articles, des rapports, des études, des mémoires au gouvernement via des comités d'étude et d'enquête. Ces documents, produits au cours des années 1926 à 1960, sont de Jean-Charles Magnan, alors que ceux de la période postérieure, soit de 1961 à 1977, lui sont présentés ou adressés pour ses commentaires. Ces derniers concernent, entre autres, l'École régionale d'agriculture de Saint-Casimir (Portneuf), l'École d'agriculture de Sainte-Croix de Lotbinière, le syndicalisme agricole, l'Institut de technologie agricole de La Pocatière, les concours agricoles, le Cercle des jeunes agriculteurs. La série comprend aussi des documents iconographiques concernant Magnan et ses activités dans le domaine agricole. Nous y trouvons des portraits de Magnan, des groupes et diverses activités à Oka, à Saint-Casimir et dans le comté de Portneuf principalement. Sa carrière d'enseignant et d'agronome est aussi bien illustrée dans les jardins scolaires, avec les Jeunesses rurales, lors de congrès de l'enseignement agricole ou d'agronomes, d'expositions et en Haïti. D'autres documents témoignent des décorations reçues par Magnan, ainsi que des photos de divers personnages et groupes en diverses occasions. Quelques clichés illustrent des écoles d'agriculture et, enfin, plusieurs documents sont des portraits d'agronomes et autres personnalités liées au monde agricole, documents qui furent utilisés par Magnan pour ses publications. Parmi eux, s'y trouvent, entre autres, Georges Maheux, René Pomerleau, Albert Rioux, Paul Couture, le Cardinal Rodrigue Villeneuve, Félix-Antoine Savard. Notons que les documents sont contenus dans douze dossiers. Certains des termes rattachés ont été extraits de descriptions à des niveaux inférieurs apparaissant dans l'instrument de recherche

Cette pièce montre Honoré Mercier, Premier ministre, ainsi que des membres importants de la Législature du Québec