Né à Napierville, le 12 octobre 1925, Denis Lazure est le fils de Thomas Lazure, fabricant de beurre, et de Berthe Durivage. Il fit ses études à l'école Daigneault de Napierville, aux collèges Notre-Dame et Brébeuf de Montréal, puis à l'Université de Montréal où il fut reçu docteur en médecine. Il se spécialisa par la suite en psychiatrie à l'Université de Pennsylvanie. Diplômé de l'American Association of Psychiatric Clinics for Children, le docteur Lazure obtint un certificat de spécialiste du Collège des médecins du Canada et de la Corporation des médecins du Québec, en plus d'un diplôme en administration hospitalière de la University of Toronto, en 1967. Fondateur et directeur du département de psychiatrie infantile de l'hôpital Sainte-Justine à Montréal de 1957 à 1969, Denis Lazure occupa diverses fonctions, dont celles de directeur général de l'hôpital Rivière-des-Prairies de 1969 à 1975, de l'hôpital Louis-Hippolyte Lafontaine en 1975 et 1976, puis de professeur de psychiatrie à l'Université de Montréal. Il procéda également à l'organisation des services de santé mentale pour les gouvernements du Québec, de l'Ontario et du Manitoba. Président de l'Association des psychiatres du Canada en 1966 et 1967, il fut également président du Conseil interaméricain des psychiatres en 1967 et 1968 et président de la Société Canada-Chine en 1974 et 1975. Il dirigea, pendant un an, le premier hôpital psychiatrique d'Haïti, effectua une étude sur les soins psychiatriques à la Barbade pour l'Organisation mondiale de la santé et oeuvra comme psychiatre à l'hôpital Charles-Lemoyne de Greenfield Park de 1986 à 1989. Candidat néo-démocrate défait dans Outremont-Saint-Jean à l'élection fédérale du 29 mai 1967, il est défait également dans Gamelin aux élections fédérales de 1968. Élu député du Parti québécois dans Chambly en 1976, il est nommé ministre des Affaires sociales dans le cabinet Lévesque du 26 novembre 1976 au 30 avril 1981. Réélu dans Bertrand en 1981, il devint ministre d'État au Développement social du 30 avril 1981 au 9 septembre 1982, tout en assumant la fonction de ministre responsable de l'Office des personnes handicapées du Québec du 1er mai 1981 au 4 décembre 1984, et de ministre délégué aux Relations avec les citoyens et citoyennes du 9 septembre 1982 au 4 décembre 1984, date de sa démission du cabinet et de l'Assemblée nationale. Il fut élu de nouveau dans Laprairie en 1989 et accepta la fonction de vice-président de la Commission du budget et de l'administration à l'Assemblée nationale à compter du 29 novembre 1989. Porte-parole de l'Opposition officielle pour les personnes handicapées, la main-d'oeuvre et la sécurité du revenu de 1989 à 1994, il fut réélu aux élections générales d'octobre 1994 et nommé adjoint parlementaire du Premier ministre auprès des personnes handicapées. Denis Lazure démissionna de son poste de député de Laprairie le 9 janvier 1996 pour être nommé, le 5 février suivant, président de l'Office des personnes handicapées