Fondée le 5 décembre 1919 «pour défendre l’honneur de la profession», l’Alliance catholique des professeurs de Montréal était alors une association constituée par la partie patronale, et l’histoire en garde peu de témoignages. Elle comptait à sa fondation 504 membres. Ce n’est qu’en 1939 que son caractère syndical s’affirme lorsqu’elle revendique de meilleurs salaires «pour aider les membres à sortir de la crise économique». Viennent ensuite les années de véritable syndicalisme enseignant avec la constitution de l’Alliance en syndicat professionnel en mars 1944. L’année suivante (le 28 décembre 1945), est fondée, à partir de la fusion des associations d’institutrices et d’instituteurs, la Corporation des instituteurs et institutrices catholiques du Québec (CIC ), aujourd’hui la CSQ. Et c’est le président de l’Alliance de l'époque, Léo Guindon, qui en assuma la première présidence. L’Alliance vivra ensuite dix années de luttes contre la Commission des écoles catholiques de Montréal (CECM) et le gouvernement provincial dirigé par Maurice Duplessis. Le conflit éclate avec la grève de 1949 qui entraîne la révocation du certificat de reconnaissance syndicale obtenu en 1944. L’Alliance ne gagnera sa cause qu’en décembre 1959. Cette crise a provoqué bien des déchirements internes et marqué l’Histoire du Québec, tout comme la grève de l'amiante. L’histoire de l’Alliance s’inscrit d'ailleurs en parallèle de celle du Québec moderne. La Révolution tranquille incite l’Alliance, comme les autres organisations syndicales, à pratiquer un syndicalisme plus axé sur les aspirations socio-politiques. Sans délaisser alors les préoccupations professionnelles de ses membres, l’Alliance est engagée dans des luttes sociales pour la démocratisation du système scolaire et l’équité sociale. On établit ensuite, au cours des années soixante-dix, des solidarités avec des syndicats du transport, avec ceux des fonctionnaires et avec des groupes de citoyennes et citoyens aussi bien qu’avec des groupes de défense des droits des femmes. C’est ainsi que l’Alliance soutient la formation du Rassemblement des citoyens de Montréal (RCM), le développement des coopératives d’alimentation (Cooprix) et fonde, avec d’autres organismes, le Mouvement Québec français (MQF). La crise des finances publiques qui sévit depuis une quinzaine d’années ayant entraîné des coupures massives dans les services d’éducation et les autres services publics, l’action syndicale se concentre sur le maintien des acquis sociaux et la consolidation de solidarités sociales et intersyndicales pour contrer le désengagement de l’État. L’Alliance, regroupe les quelque 7000 enseignantes et enseignants des écoles publiques et des centres de formation gérés par la Commission scolaire de Montréal (CSDM). L'Alliance compte aussi une centaine d'employés de l'École Peter Hall et du Centre académique Fournier. Ces écoles privées, reconnues d'intérêt public, accueillent des enfants handicapés ou en difficulté d'adaptation ou d'apprentissage auxquels le réseau public n'offre pas encore de services adéquats. L’Alliance, c’est d’abord un syndicat reconnu en vertu de la Loi québécoise sur les syndicats professionnels, mais c’est aussi un syndicat qui regroupe des professionnels de l’enseignement sur la base de leurs préoccupations professionnelles. L’Alliance a pour objectif la défense et le développement des intérêts professionnels, économiques et sociaux de ses membres. À ce titre, l’Alliance intervient sur toutes les questions qui concernent la pratique professionnelle des enseignantes et des enseignants, autant auprès des employeurs qu’auprès des divers intervenants publics en matière d'éducation