Les luttes constitutionnelles pour la responsabilité ministérielle conjuguées à une période de récession économique vers la fin de la décennie 1840 ont engendré un mouvement politique favorable à l'annexion du Bas-Canada (en effet, des deux Canadas) aux États-Unis. L'Annexation Association of Montreal, fondée en 1849, constituait le fer de lance de ce mouvement, qui était également présent dans le Haut-Canada, avec une branche torontoise. L'exécutif de l'association incluait des personnages connus du monde politique et économique montréalais: John Redpath, président; John D. Torrance, J. De Witt, L.H. Holton, W. Workmand, D.E. Papineau, P. Drumgoole, F.B. Anderson, vice-présidents; H. Stephens, W. Molson, D. Kinnear, J. Rose, J. Papin, J. Belle, R. Laflamme, J. Ostell, membres du conseil d'administration; D. Torrance, trésorier; ainsi que R. Mackay et Antoine-Aimé Dorion, secrétaires. Le «Montreal Herald» était le journal qui prônait le plus la cause de l'annexion. Un de ses propriétaires, Edward Goff Penny, a servi comme assistant aux secrétaires de l'Association et a conservé une partie de la correspondance adressée aux secrétaires du mouvement à la suite de son échec et dissolution