Fondé en 1911 en Nouvelle-Angleterre par un dominicain d'origine française, soit le Père J.-A. Jacquemet, le mouvement Lacordaire a essentiellement pour objectif de promouvoir la sobriété et d'inviter les gens à l'abstinence totale dans un but religieux. Le mouvement, bien que laïc, a l'appui de l'épiscopat, en particulier celui du cardinal Rodrigue Villeneuve. L'oeuvre ne tarde pas à se propager au Canada et, dès 1940, les cercles Lacordaire et Sainte-Jeanne-d'Arc du Canada se séparent des cercles américains pour former une direction distincte sous la conduite du père Ubald Villeneuve, missionnaire Oblat de Marie-Immaculée. « Les cercles Lacordaire et Sainte-Jeanne-d'Arc veulent redonner à nos familles et à notre peuple, l'honneur, la santé et le bonheur que l'alcool voulait nous faire oublier ». Cette phrase extraite du journal RÉACTION, organe de l'Association, résume bien l'approche du mouvement qui a rapidement pénétré les villes et villages du Québec. Le mouvement a généré un réseau d'autres mouvements qui ont aussi oeuvré dans le milieu de l'alcoolisme, dont les Maisons Domrémy, l'Institut d'études sur l'alcoolisme, l'Office provincial sur l'alcoolisme et autres toxicomanies (OPTAT). En 1973, le mouvement Lacordaire devint Sobriété du Canada