Fonds Christ Church.

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Fonds Christ Church.

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History

Au Québec, la religion protestante est apparue dès les premières années de la Nouvelle-France avec l'arrivée des immigrants d'origine huguenote, calviniste ou luthérienne. À partir de 1760, à Sorel, trois groupes d'immigrants, la plupart de religion protestante, vont s'établir, ce qui provoquera l'apparition du protestantisme dans la quatrième plus vieille ville du Canada, jusqu'alors uniquement catholique: les britanniques qui, après la conquête de la Nouvelle-France, s'y établiront et feront l'achat de plusieurs seigneuries dont celle de Sorel; des mercenaires allemands de 1777 à 1781; mais surtout les loyalistes qui fuient la révolution américaine, à partir de 1777, et qui seront établis stratégiquement dans la seigneurie de Sorel, acquise à cet effet par le gouverneur Haldimand en 1780, au nom de la Couronne britannique.<br/><br/>Le 4 juillet 1784, John Doty, envoyé par "<i>The Society for the propagation of the Gospel in Foreign Parts</i>", célèbre l'office à Sorel et prononce un sermon. Il fonde ainsi Christ Church, la deuxième mission anglicane au Canada.<br/><br/>La première chapelle de la paroisse était située sur la rue du Roi près du Marché Richelieu. Elle était située dans un ancien entrepôt militaire qui avait été modifié en y ajoutant un clocher. Celui-ci contenait une cloche donnée par un navire visiteur. C'est cette même cloche qui sert aujourd'hui encore dans l'église de la rue du Prince. En 1789, l'armée, sous la direction de John French, trace un nouveau plan de la ville. Selon ce nouveau plan, la chapelle empiète sur le tracé actuel de la rue du Roi. Par conséquent, en avril 1790, sur un lot, donné par le gouvernement, situé sur le côté du Carré royal, on construit une église en bois, pièces sur pièces avec mortier. Il s'agit là de la première église anglicane construite au Canada.<br/><br/>En 1803, John Doty se retire à Trois-Rivières et se consacre à l'enseignement. Il meurt plusieurs années plus tard en 1842. En 1803, le Révérend James Sutherland Rudd succède à John Doty, mais il décède peu après, à un âge relativement jeune (32 ans). Le Révérend Richard Bradford prendra alors la relève mais c'est en 1811 qu'arrivera celui qui a marqué véritablement l'histoire de Christ Church, le Révérend Jackson. Ce dernier a été au service de la paroisse pendant 25 ans. Il s'est occupé, entre autres, de la construction de l'école protestante qui était située à l'époque sur la rue Élizabeth, site actuel de l'ancienne école Ménard, et de l'ouverture du premier cimetière protestant en 1833, situé dans le quadrilatère composé des rues Charlotte, Élizabeth et Sophie. Ce cimetière a été utilisé jusqu'en 1884. La même année, un second est ouvert près du Mont St-Bernard. En 1911, suite à l'achat du site du premier cimetière par la ville de Sorel dans le but de construire un poste de police et de pompiers, un déménagement des corps de l'ancien au nouveau cimetière a lieu.<br/><br/>La pose de la pierre angulaire de l'église actuelle de Christ Church par le Général Richard Jackson, commandant-chef des Forces britanniques en Amérique du Nord, a eu lieu le 16 août 1842. L'église fut construite sous la supervision de James Sheppard. Le 30 mai 1843, l'église a été consacrée par Lord Mountain, évêque de Montréal. La construction du presbytère a eu lieu la même année.<br/><br/>Au fil du temps, le nombre de paroissiens a diminué et la paroisse a souvent connu des moments difficiles. Cependant, depuis quelques années, elle semble renaître avec l'arrivée d'une pasteure permanente et la rénovation extérieure des bâtiments. Parallèlement, la paroisse s'implique dans des actions communautaires et intègre de plus en plus de francophones.<br/><br/>Aujourd'hui, Christ Church se dresse fièrement en témoin de notre passé dans le cœur historique de Sorel, et figure parmi les édifices les plus anciens de la ville. Elle a été classée monument historique en 1959.<br/><br/>Sources : <br/>I001 - Fonds Société historique Pierre-de-Saurel.<br/>P128,S1,SS6,D2) Historique - Paroisse Christ Church. "Histoire de la paroisse Christ Church de Sorel"

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