Fils de Joseph-Émile Beaudin et de Carmelle Mathieu, François Beaudin est né à Montréal en 1937. Il a obtenu son diplôme d'immatriculation et son baccalauréat-ès-Arts au collège André Grasset de Montréal. Entre 1959 et 1961, il obtient son baccalauréat, puis sa licence en théologie à l'Université de Montréal. En 1968, il obtient un certificat d'études générales en histoire. Il poursuit ses études à l'ÉNAP où on lui décerne un diplôme de 2e cycle en Administration internationale. Sur le plan professionnel, il est directeur de services d'archives et de gestion de documents entre 1963 et 1976, soit à l'archevêché de Montréal de 1963 à 1970, à la ville de Québec de 1970 à 1972, et à l'Université de Montréal entre 1972-1976. Il devient Directeur général et conservateur aux Archives nationales du Québec entre 1976 et 1980. Il exerce à titre de sous-ministre adjoint au ministère des Affaires culturelles de 1979 à 1980. Il accède ensuite à la présidence de la Commission de toponymie de 1980 à 1985. Il est conseiller à l'Office de la langue française en 1985-1986. Il devient secrétaire général exécutif adjoint de l'Organisation universitaire interaméricaine (300 universités membres) entre 1986 et 1990. Il enseigne ensuite à titre de professeur associé à la Faculté des sciences de l'administration de l'université Laval en 1990-1991. Il est co-organisateur d'un colloque international intitulé "L'accord de libre-échange nord-américain" l'Université Laval en 1991-1992. Il est l'un des co-fondateurs de l'Association des archivistes du Québec et l'un des premiers à élaborer des cours en archivistique au Québec. Parmi ses activités professorales, il a donné des cours sur les archives historiques entre 1968 et 1976 aux départements d'histoire de l'Université Laval, de l'Université du Québec à Montréal, de l'Université d'Ottawa, et, entre 1975 et 1979, en technique de la documentation aux CEGEP de Maisonneuve et F.-X. Garneau . Il a enseigné l'archivistique à l'École de bibliothéconomie de l'Université de Montréal entre 1973 et 1976. Depuis 1994 jusqu'à sa retraite en juin 1999, monsieur Beaudin est directeur général du Conseil québécois du patrimoine vivant