Le projet d'écrire une synthèse d'histoire régionale est né au sein de la Société Historique de la Gaspésie dans les années 70. L'historien Marc Laterreur, directeur du Département d'histoire de l'Université Laval et gaspésien d'origine fut nommé responsable de la réalisation du projet. En 1978, suite à la mort tragique de Marc Laterreur, le projet fut retardé. La coordination de l'opération fut donc confiée à monsieur Jean Hamelin de l'Université Laval et la rédaction de la dernière partie ainsi que la révision finale du manuscrit à monsieur Jules Bélanger, président de la Société historique de la Gaspésie. À partir de 1980, le projet de publication est parrainée par l'Institut Québécois de Recherche sur la Culture (IQRC). L'ouvrage fut le premier d'une collection qui devait porter sur l'histoire des régions. Il fut rédigé par une équipe de rédacteurs dont l'écologiste Pierre Dansereau, les historiens Marc Desjardins et Yves Frenette ainsi que par Jules Bélanger. Cette synthèse historique traite de différents aspects de la vie gaspésienne: le paysage, la diversité ethnique, l'activité économique, l'isolement et la difficulté de communication, l'encadrement politique et religieux, la Gaspésie d'aujourd'hui. Publiée à près de 8 000 exemplaires, l'Histoire de la Gaspésie a été lancée en décembre 1981 et connut un grand succès en librairie. L'ouvrage reçut des critiques élogieuses et fut honoré par la Société Historique du Canada. En 1999, l'ouvrage a fait l'objet d'une mise à jour et d'une réédition.