Marcel Masse est né le 27 mai 1936 dans la région de Joliette. Il est le fils d'Angéline Clermont et Rosaire Masse. Il épouse en 1960, Cécile Martin avec qui il a deux enfants. Il fait ses études à Joliette et à Montréal où il obtient un diplôme en pédagogie et en histoire. Par la suite, il part à Paris et à Londres afin de poursuivre ses études post- universitaires en civilisation française et en sciences politiques. De 1962 à 1966, il assume les tâches de professeur d'histoire, président de la Fédération des instituteurs et de l'Association des enseignants dans la région de Lanaudière. En 1966, il fait son entrée dans la vie politique avec l'Union nationale et occupe des fonctions ministérielles jusqu'en 1970. En 1973, il quitte la politique provinciale et devient administrateur à la Société Lavalin. Il effectue un retour en politique en devenant député du comté de Frontenac aux élections fédérales de 1984 à 1993. Durant ces années, il occupe d'importantes fonctions ministérielles telles que: ministère des Communications; Mines, Énergies et Ressources et Défense nationale.