Né à Sorel le 4 juin 1942, Michel Lessard fait ses études primaires et secondaires à Lévis, pour ensuite poursuivre à l'Université Laval où il complète une licence en histoire en 1967, un certificat en sociologie-anthropologie en 1968, une maîtrise en arts et traditions populaires en 1979 et, enfin, un doctorat dans le même champ en 1986. Dès l'obtention de son diplôme de licence, Michel Lessard entreprend une carrière dans l'enseignement. Il devient professeur titulaire au Département d'histoire de l'art à l'Université du Québec à Montréal (1978-2005). En plus de cette fonction, il effectue aussi des fouilles archéologiques. Parallèlement, il rédige, seul ou en collaboration, plusieurs ouvrages qui ont un impact direct sur le milieu québécois en ce qui concerne la conservation et la restauration du patrimoine. Il publie L'ENCYCLOPÉDIE DES ANTIQUITÉS DU QUÉBEC en 1971, L'ENCYCLOPÉDIE DE LA MAISON QUÉBÉCOISE en 1972, puis en 1974, LA MAISON TRADITIONNELLE. Associé à l'architecte Gilles Villandré, Michel Lessard contribue également à la restauration de maisons québécoises des siècles passés. De 1976 à 1985, il s'intéresse plus particulièrement aux films documentaires sur les arts sacrés et l'ethnologie, tout en s'occupant de muséologie. C'est alors qu'avec des associés, il fonde la compagnie Les Productions Vidéodio et produit la série documentaire UN PAYS, UN GOÛT, UNE MANIÈRE. Ensuite, en 1987, il collabore à une rétrospective de l'oeuvre des Livernois présentée à Québec sous le titre LES LIVERNOIS, PHOTOGRAPHES. Parallèlement à l'enseignement à l'Université du Québec à Montréal, il poursuit la publication d'ouvrages majeurs consacrés au patrimoine, dont L'ÎLE D'ORLÉANS en 1998 et MEUBLES ANCIENS DU QUÉBEC en 1999. De nombreuses récompenses sont venues saluer sa carrière. Signalons les suivantes: le Prix d'honneur québécois de la Fondation Héritage Canada, le Prix Robert-Lionel-Séguin, le Prix Edgar-Lespérance, le Mérite annuel du Conseil des monuments et sites du Québec, le Mérite environnemental du gouvernement du Québec, le prix d'Excellence des arts et de la culture décerné par l'Institut canadien et les abonnés de la Bibliothèque de Québec (1999 et 2001). En 1996, Lessard remporte également le Prix Gérard-Morisset, la plus haute distinction au pays en matière d'histoire de l'art et de patrimoine national. Michel Lessard a pris sa retraite comme professeur au début de l'année 2005. Il demeure cependant un conférencier actif et il poursuit toujours ses recherches et ses projets de publications d'ouvrages reliés à l'histoire, l'ethnologie, la sociologie et le patrimoine québécois