Le 4 octobre 1967, le Congrès libéral rejette le manifeste "Un Québec souverain" dans une nouvelle union canadienne et René Lévesque quitte le parti. En novembre de la même année, le Mouvement souveraineté-association est créé et, fin décembre, débute une série de négociations entre le Mouvement souveraineté-association (MSA), le Ralliement national (RN) et le Rassemblement pour l'indépendance nationale (RIN) en vue d'une éventuelle fusion. En octobre 1968, dans la ville de Québec, 1 000 délégués se rassemblent et fondent le Parti québécois, adoptent son programme de base, de même que ses statuts officiels et choisissent le premier Conseil exécutif, formé, entre autres, de René Lévesque, président, et de Gilles Grégoire, vice-président. Le 26 octobre, le Rassemblement pour l'indépendance nationale se dissout et plusieurs de ses membres joignent les rangs du Parti québécois. Les statuts du Parti québécois sont adoptés par le Congrès, alors que, les règlements le sont, par le Conseil national. Les buts du Parti québécois sont d'amener la société québécoise à la souveraineté politique et à l'association économique avec le reste du Canada. Avec le Parti québécois, le Québec doit devenir une république dotée d'un régime présidentiel et d'un système parlementaire comportant responsabilité ministérielle et premier ministre. Aux élections générales du 29 avril 1970, le Parti québécois obtient 24% du vote national, soit l'appui de 660 404 électeurs. Le Parti obtient sept sièges à l'Assemblée nationale. Aux élections générales du 29 octobre 1973, le Parti québécois devient l'opposition officielle avec six députés, mais 30% du vote. Aux élections générales du 15 novembre 1976, le Parti québécois obtient 41% des suffrages. À ce moment, 155 000 personnes sont membres du Parti. Le Parti prend le pouvoir avec un total de 71 députés. Aux élections de 1981, le Parti québécois est reporté au pouvoir pour un deuxième mandat en obtenant 49% de la faveur populaire et recueillant 80 députés. Aux élections de 1985, le Parti libéral reprend le pouvoir reléguant le Parti québécois dans l'opposition. À cette élection, le Parti québécois obtient 38% du vote et fait élire 23 députés