John Ross, officier de marine, explorateur et auteur, est né le 24 juin 1777 à Balsarroch, en Écosse. Il est le fils du révérend Andrew Ross et d'Elizabeth Corsane. Ross s'engage dans la Royal Navy en 1786 comme volontaire de première classe et prendra du grade au fil des ans, accédant au rang de commandeur en février 1812. À 39 ans, il avait navigué pendant près de 30 ans, avait participé à de nombreuses batailles navales et avait été blessé pas moins de 13 fois. Bénéficiant d'un regain d'intérêt pour l'exploration polaire et la recherche du passage du nord-ouest, Ross reçoit une lettre de l'Amirauté le 11 décembre 1817 lui annonçant qu'il avait été choisi pour commander une expédition se rendant dans le détroit de Davis afin de trouver un passage vers l'océan Pacifique. Parmi ses officiers, on retrouve William Edward Parry et son neveu, James Clark Ross. L'expédition se met en branle en avril 1818. Ross et son équipage explorent les contours du détroit de Davis, mais ne réussissent pas à trouver de passage vers l'ouest. L'expédition confirme les découvertes faites par Baffin au 17e siècle, mais une controverse explose au retour de Ross en Angleterre, plusieurs opposants, dont John Barrow, second secrétaire de l'Amirauté, doutant de certains éléments de son récit. Bien que Ross soit promu au rang de capitaine le 7 décembre 1818, sa réputation est maintenant entachée et il ne reçoit plus de commandement de la part de l'Amirauté. Ross réussit néanmoins à faire financer un nouveau voyage d'exploration par Felix Booth, riche marchand brassicole. Le navire choisi est le Victory, un vapeur de 125 tonneaux. L'expédition, avec à sa tête Ross et son neveu (qui occupe le poste de commandant en second) quitte Londres le 23 mai 1829. Bien que le petit navire éprouve des problèmes de moteurs tôt en chemin, il arrive néanmoins à rejoindre l'Arctique et à pénétrer dans le détroit de Lancaster, puis dans le golfe de Boothia, où il se retrouve pris par les glaces. L'expédition passe les quatre années suivantes emprisonnée dans les glaces. Profitant de séjour forcé et de l'aide des Inuits, les membres de l'équipage explorent les environs. Le premier juin 1831, James Clark Ross situe le pôle nord magnétique. En 1832, Ross et ses hommes abandonnent leur navire toujours pris par les glaces et réussissent finalement à rejoindre des baleiniers en 1833. Ayant établi un record de longévité dans l'Arctique et ayant réalisé des découvertes notoires, Ross devient une célébrité en Angleterre et reçoit de nombreux honneurs, prix et médailles. Comme en 1818, une controverse éclate de nouveau suite au retour de Ross. Ses commentaires sur le peu de fiabilité des machines du Victory lui attirent l'ire du fabricant, John Braithwaite. Il se querelle aussi avec son neveu sur le crédit de la découverte du pôle nord magnétique. De 1839 à 1846, Ross agit comme consul de Grande-Bretagne à Stockholm. De retour en Angleterre, il prend la tête, en 1850-51, d'une expédition financée par la Hudson Bay Company pour retrouver John Franklin, explorateur disparu depuis 1845. L'entreprise est un échec et ce troisième voyage sera le dernier pour Ross, qui avait alors 72 ans. L'année suivante, il est nommé contre-amiral et demeure peu actif, sa santé étant fragile. Il décède à Londres le 30 août 1856. Il avait été marié à deux reprises et eut un fils de se première union. Source : DBC, Vol. VIII, pp. 855-859.