Cette Collection témoigne, sur près de trois siècles, de l’histoire de la seigneurie de Bonsecours et, dans le contexte de l’abolition du régime seigneurial en 1854, de la venue des premiers habitants de la municipalité de l’Islet-sur-Mer et de son évolution. Plusieurs familles ont d’ailleurs contribué au développement de ce territoire : les Bélanger, Bernier, Caouet, Caron, Fortin, Gamache, Langellier, Thibeau, Dionne, Panet, Perreault, Mc Callum, et bien sûr, les Casgrain, Giasson et Labbé. Les documents réunis témoignent de la vie quotidienne et des traditions des familles seigneuriales et de leurs habitants. Ils témoignent largement de l’administration de la seigneurie, des revenus qu’elle procurait, des relations de voisinage, pas toujours harmonieuses, des désaccords entre le seigneur et certains de ses censitaires. Ces documents nourrissent aussi l’histoire au quotidien d’une famille notable, celle des Casgrain de Rivière Ouelle et de l’Islet, dont le père, Pierre Casgrain, homme d’affaires, Juge de Paix, seigneur et officier de milice, signa la déclaration de loyauté à la couronne Britannique en 1794. Également, ces documents nourrissent l’histoire des alliés à la famille Casgrain, dont un des plus importants, James Mc Callum, associé d’affaires de Pierre Casgrain, homme politique et coseigneur de l’Islet-de- Bonsecours. Les documents témoignent aussi de l’évolution des institutions comme ce mouvement populaire, en 1885, pour scinder la commission scolaire, ou celui en 1881 pour annexer la Paroisse Saint-Eugène à celle de l’Islet. On y retrouve aussi, parmi bien d’autres, les documents concernant le curé Nicolas-Valentin Hébert, un décret de Monseigneur Taschereau, des certificats signés par Lord Dalhousie, Lord Aylmer et par James Elgin « gouverneur général de l’Amérique Britannique », ainsi que des plans et autres pièces comme le certificat de notaire de Jules-Étienne Casgrain. Enfin, il faut signaler la présence, dans cette Collection, de documents exceptionnels comme une lettre circulaire du 31 mai 1838 signée par le secrétaire de Lord Durham, alors Gouverneur-général du Canada, invitant les citoyens à la dénonciation de personnes qui auraient pû être impliqués dans la rébellion des Patriotes. Cette collection est composée de neuf cent quatre-vingt-huit (988) pièces, dont environ un quart témoigne de la période antérieure à l’abolition du régime français, et la plus grosse partie, soit plus de soixante pour cent couvre la période de la deuxième moitié du XIXe siècle. L’ensemble est complété par environ quatre à sept pour cent de documents du XXe siècle ayant trait majoritairement aux familles Giasson et Labbé. Cette masse documentaire réunit des documents notariés et judiciaires, une importante correspondance de membres des différentes familles, des documents financiers, des nominations et des contrats de toutes natures